โปรแกรมเมอร์ (Programmer) คนแรกของโลก

                  เอดา ไบรอน เลิฟเลซ หรือ เอดา ออกุลต้า (Lady Augusta Ada Byron, Countess of Lovelace) เป็นบุตรสาวของ ลอร์ด ไบรอน เกิดเมื่อปี พ.ศ. 2358 เมื่อเธอออายุ 17 ปี ได้รู้จัก Mrs. Somerville แห่งเคมบริดจ์ โดยนับได้ว่าเป็นผู้หญิงเก่งแห่งยุค เอดาจึงเข้ามาคลุกคลีกับเพื่อนกลุ่มนี้ จนวันหนึ่งได้รู้จักกับ ชาลส์ แบบเบจ ในงานสังสรรค์แห่งหนึ่ง ซึ่งในงานวันนั้น ตอนที่แบบบิจกล่าวว่า “what if a calculating engine could not only foresee but could act on that foresight” (จะเป็นอย่างไร ถ้าหากเครื่องคำนวณไม่เพียงสามารถหยั่งรู้ได้ หากแต่สามารถตอบสนองต่อการหยั่งรู้นั้นได้ด้วย) แต่ไม่มีใครสนใจแนวคิดนี้ของแบบบิจเลย ยกเว้นเอดา ซึ่งเธอรู้สึกสนใจในงานนี้เป็นอย่างมาก จนอาสาที่จะช่วยพัฒนา โดยสิ่งที่เธอทำคือ การสร้างภาษาสำหรับเครื่องวิเคราะห์ (analytical engine) ของแบบเบจ 

ยุคที่ 1 ยุคหลอดสูญญากาศ (Vacuum Tube)  พ.ศ. 2489-2501

          คอมพิวเตอร์ในยุคนี้ใช้สูญญากาศในวงจรอิเล็กทรอนิกส์ของเครื่องคอมพิวเตอร์ ทำให้ต้องใช้กำลังไฟฟ้ามากและทำให้เกิดความร้อนสูง จึงต้องติดตั้งเครื่องในห้องปรับอากาศ เครื่องคอมพิวเตอร์มีขนาดใหญ่มาก มีราคาแพง สื่อที่ใช้ใช้ในการเก็บข้อมูลคือ บัตรเจาะรู  ความเร็วในการทำงานเป็นวินาที 

ยุคที่ 2 ยุคทรานซิสเตอร์ (Transistor) พ.ศ. 2502-2506

          มีการนำทรานซิสเตอร์มาใช้แทนหลอดสูญญากาศเนื่องจากทรานซิสเตอร์เพียงตัวเดียวมีประสิทธิภาพเทียบเท่าหลอดสูญญากาศนับร้อยหลอด จึงทำให้เครื่องมีขนาดเล็กลง ใช้พลังงานไฟฟ้าน้อยลง ความร้อนต่ำลง และสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานให้มีความรวดเร็วและแม่นยำมากยิ่งขึ้น โดยใช้ส่วนความจำเป็นวงแหวนแม่เหล็ก (Magnetic Core)  มีความเร็วในการประมวลผลในหนึ่งคำสั่ง ประมาณหนึ่งในพันของวินาที (Millisecond : mS)

          มีการคิดภาษาสัญลักษณ์ (Assembly Language) และเริ่มพัฒนาภาษาระดับสูง (High Level Language) เพื่อใช้กับคอมพิวเตอร์ เช่น ภาษาฟอร์แทน (FORTRAN) จึงทำให้ง่ายต่อการเขียนโปรแกรม

ยุคที่ 3 ยุคไอซี (Integrated Circuit : IC) พ.ศ. 2502-2506

          คอมพิวเตอร์ในยุคนี้เริ่มต้นภายหลังจากการใช้ทรานซิสเตอร์ได้เพียง 5 ปี เนื่องจากได้มีการประดิษฐ์คิดค้นเกี่ยวกับวงจรรวม (Integrated-Circuit) หรือเรียกกันย่อๆ ว่า "ไอซี" (IC) ทำให้ส่วนประกอบและวงจรต่างๆ สามารถวางลงได้บนแผ่นชิป (chip) เล็กๆ เพียงแผ่นเดียว จึงมีการนำมาใช้แทนทรานซิสเตอร์ทำให้ประหยัดเนื้อที่ได้มาก

          ความเร็วในการประมวลผลในหนึ่งคำสั่ง ประมาณหนึ่งในล้านของวินาที (Microsecond : mS) (สูงกว่าเครื่องคอมพิวเตอร์ในยุคที่ 1 ประมาณ 1,000 เท่า)

ยุคที่ 4 ยุควีแอลเอสไอ (Very Large Scale Integrated : VLSI) พ.ศ. 2513-2532

          เป็นยุคที่นำสารกึ่งตัวนำมาสร้างเป็นวงจรรวมความจุสูงมาก (Very Large Scale Integrated : VLSI) ซึ่งสามารถย่อส่วนไอซีธรรมดาหลายๆ วงจรเข้ามาในวงจรเดียวกัน และมีการประดิษฐ์ ไมโครโพรเซสเซอร์ (Microprocessor) ขึ้น ทำให้เครื่องมีขนาดเล็ก ราคาถูกลง และมีความสามารถในการทำงานสูงและรวดเร็วมาก จึงทำให้มีคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล (Personal Computer) ถือกำเนิดขึ้นมาในยุคนี้

          มีความเร็วในการประมวลผลแต่ละคำสั่ง ประมาณหนึ่งในพันล้านวินาที (Nanosecond : nS) และพัฒนาต่อมาจนมีความเร็วในการประมวลผลแต่ละคำสั่ง ประมาณหนึ่งในล้านล้านของวินาที (Picosecond : pS)

1.2 หน่วยประมวลผลกลาง (Central Processing Unit : CPU)

        ทำหน้าที่ประมวลผลข้อมูล ปฏิบัติตามคำสั่งที่ได้รับมาจากหน่วยรับข้อมูล และควบคุมการปฏิบัติงานของคอมพิวเตอร์ ซึ่งเปรียบเสมือนสมองของคนเรา ที่มีหน้าที่คิดคำนวณและควบคุมการทำงานของอวัยวะต่างๆ ในร่างกาย ประกอบด้วยสองส่วนคือ

 1. หน่วยควบคุม (Control Unit) ทำหน้าที่ส่งสัญญาณควบคุม(Control Signal) ไปควบคุมการทำงานของหน่วยประมวลผล เป็นเหมือนผู้ที่ทำหน้าที่ปิด-เปิดสวิตช์ เพื่อควบคุมวงจรให้ทำงานตามคำสั่ง

2. หน่วยคำนวณและตรรกะ (Arithmetic and Logical Unit : ALU) ทำหน้าที่หลัก 2 อย่างคือ

          1. ทำหน้าที่ด้านตรรกะ คือ การเปรียบเทียบ ได้แก่ เท่ากับ ไม่เท่ากับ มากกว่า น้อยกว่า มากกว่าหรือเท่ากับ น้อยกว่า หรือเท่ากับ

          2. ทำหน้าที่เป็นเครื่องคิดเลขคำนวณ บวก ลบ คูณ หาร

3.1 ผู้จัดการระบบ (System Manager)

       คือ ผู้กำหนดนโยบายการใช้โปรแกรมหรือคอมพิวเตอร์ให้เป็นไปตามเป้าหมาย

3.4 ผู้ใช้ (User)

     คือ ผู้ใช้งานคอมพิวเตอร์ทั่วไป ที่ต้องรู้วิธีการใช้เครื่อง และใช้งานโปรแกรม เพื่อให้สามารถทำงานตามที่ต้องการได้

4. ข้อมูลและสารสนเทศ(Data and Information)

       ข้อมูลสารสนเทศ เป็นส่วนสำคัญอย่างหนึ่งในการประมวลผล ซึ่งคอมพิวตเอร์จะประมวลผลตามข้อมูลหรือสารสนเทศที่ป้อนเข้าสู่หน่วยรับข้อมูล ถ้าชข้อมูลที่ป้อนเข้าไปมีความถูกต้อง ผลลัพธ์ที่ได้ก็จะมีความถูกต้องและเชื่อถือได้

ข้อมูล (Data) หมายถึง ข้อเท็จจริงที่ได้จาการรวบรวม ซึ่งอาจจะเป็นตัวเลข ตัวอักษร รูปภาพ หรือเสียง เืพ่อให้ระบบคอมพิวตอร์ทำการประมวลผลให้ได้สารสนเทศ

 สารสนเทศ (Information) หมายถึง สิ่งที่ได้จากการนำเอาข้อมูลมาประมวลผล ซึ่งในบางครั้งสารสนเทศอาจจะเป็นข้อมูลที่ใช้ในการประมวลผล เพื่อให้ได้สารสนเทศอีกอย่างหนึ่งก็ได้

การทำงานของคอมพิวเตอร์ 

          คอมพิวเตอร์ไม่ว่าจะเป็นประเภทใดก็ตาม จะมีฮาร์ดแวร์ (Hardware) หน่วยสำคัญ 5 หน่วย ได้แก่

1. หน่วยรับเข้า (Input Unit)

2. หน่วยประมวลผลกลาง (Processing Unit)

3. หน่วยความจำหลัก (Main Memory)

4. หน่วยความจำรองหรือหน่วยเก็บ (Secondary Storage Memory)

5. หน่วยส่งออก (Output Unit)

          ลักษณะการทำงานของส่วนต่างๆ ที่มีความสัมพันธ์กันเป็นกระบวนการคือ  นำเข้าข้อมูล (Input)  ประมวลผลข้อมูล (Process) และ ส่งออกหรือแสดงผลข้อมูล (output)   ซึ่งมีขั้นตอนการทำงานดังภาพ